L'éthylène est une hormone végétale naturelle importante. Il régule la maturation et la sénescence (vieillissement) des plantes. La plupart des fruits et légumes produisent normalement de l'éthylène en petites quantités. Cependant, les fruits climatériques, comme les bananes, les avocats et les tomates, produisent de plus grandes quantités d'éthylène, et cette libération déclenche plusieurs processus, tels qu'une respiration accrue, une production d'éthylène plus importante, ainsi que des changements de couleur, d'arôme et de saveur. Heureusement, le déclenchement de cette production interne d'éthylène peut être contrôlé. La capacité des entreprises de produits frais et des centres de distribution à appliquer de l'éthylène permet d'obtenir des délais de maturation prévisibles et une maturation plus uniforme… ce qui se traduit par une meilleure qualité et une meilleure expérience gustative pour le consommateur.

Nous avons inventé et breveté le premier générateur d'éthylène au monde pour le mûrissement des fruits en 1973. Ce dispositif, petit mais puissant, permet de créer de l'éthylène dans une salle ou une chambre de maturation et de faire mûrir les fruits à la demande. En introduisant de petites quantités contrôlées d'éthylène naturel dans la chambre, plusieurs types de fruits, comme les bananes, les avocats et les mangues, entament un processus de mûrissement géré. Cela permet de livrer au consommateur des fruits parfaitement mûrs, prêts à être consommés !

Oui, l'éthylène est très explosif. À des concentrations supérieures à 27 000 parties par million (ppm), il suffit d'une étincelle pour qu'il explose. Il y a eu plusieurs cas d'explosions dans des salles de maturation où des bouteilles étaient utilisées...nous avons dressé une liste des explosions d'éthylène.

Cependant, le processus de mûrissement de la plupart des fruits peut être initié par l'éthylène à des concentrations aussi faibles que 50 ppm, soit moins de 1 % du niveau explosif, et la plupart des opérateurs mûrissent avec 1 000 ppm ou moins. Les générateurs catalytiques sont la forme commerciale de mûrissement la plus sûre ; ils produisent de petites quantités contrôlées d'éthylène et, lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions, ils ne peuvent pas produire de quantités explosives d'éthylène. C'est pourquoi tant d'entreprises de produits frais utilisent nos générateurs plutôt que d'autres formes d'application d'éthylène.

Lorsque vous utilisez notre générateur et le concentré de maturation Ethy-Gen® II dans des pièces de 57 m3 (2000 ft3) ou plus, il n'y a AUCUN RISQUE D'EXPLOSION D'ÉTHYLÈNE.

Voir cette page pour plus de détails sur la sécurité.

Il a été démontré que l'éthylène n'est ni nocif ni toxique pour l'homme ou l'environnement aux concentrations observées dans les chambres de mûrissement (100 à 150 ppm).

En réalité, l'éthylène était autrefois utilisé en médecine comme anesthésique à des concentrations bien supérieures à celles que l'on trouve dans une chambre de mûrissement. Cependant, on attribue souvent à l'éthylène les difficultés respiratoires ressenties dans ces chambres ; ce qui peut affecter certaines personnes est généralement l'un des deux éléments suivants :

• Les niveaux de dioxyde de carbone (CO2,) : Le CO2, est produit par les fruits qui mûrissent dans la pièce et les niveaux augmentent avec le temps, ou bien

• Niveau d'oxygène : L'oxygène présent dans la pièce lorsqu'elle est chargée est absorbé par les fruits en cours de maturation. Cela rend parfois difficile la respiration dans une chambre de maturation.

L'augmentation du CO2 et la diminution des niveaux d'oxygène sont les principales raisons de ventiler la salle de maturation.

L'éthylène est considéré comme « généralement reconnu comme sûr » (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Compte tenu du nombre considérable de substances alimentaires, la FDA ne les classe pas toutes. Le sel, le poivre et le vinaigre en sont des exemples. Ces substances, tout comme l'éthylène, font partie de la catégorie des substances alimentaires qui, lorsqu'elles sont utilisées aux fins indiquées, conformément aux bonnes pratiques de fabrication, sont considérées par la FDA comme généralement reconnues comme sûres (GRAS) pour ces utilisations.

Peu probable, si l'on utilise nos générateurs d'éthylène. Le code international de prévention des incendies dispense les mûrisseurs de procéder à des adaptations spéciales des salles de mûrissement pour se conformer au code international de prévention des incendies lorsqu'ils utilisent les générateurs d'éthylène de la manière appropriée.

Consultez notre article de blog à ce sujet pour plus de détails.

On a tendance à considérer les matériaux solides comme des barrières magiques. Mais à l'échelle moléculaire, ce n'est pas le cas. Ce sont des chaînes de molécules, des réseaux d'atomes, ou les deux. Quand on descend dans ce monde minuscule, les objets solides ressemblent davantage à d'épaisses jungles qu'à des murs de briques.

Ainsi, l'éthylène traverse les cartons d'emballage des fruits et légumes frais, le bois et même les murs en béton.

L'éthylène est une hormone végétale naturelle qui régule le mûrissement et la sénescence (vieillissement) des plantes. L'éthylène est normalement produit en petites quantités par la plupart des fruits et légumes. Cependant, les fruits climactériques, comme les bananes, les avocats et les tomates, produisent de plus grandes quantités d'éthylène et cette libération d'éthylène déclenche plusieurs actions comme une augmentation de la respiration, une production accrue d'éthylène et des changements de couleur, d'arôme et de saveur. Heureusement, il est possible de contrôler le début de cette production interne d'éthylène. La capacité des entreprises de produits frais et des centres de distribution à appliquer de l'éthylène permet de promouvoir des temps de mûrissement prévisibles et un mûrissement plus uniforme... le résultat est une meilleure qualité et une meilleure expérience alimentaire pour le consommateur.

L'éthylène supplémentaire appliqué de manière externe ne fait qu'accélérer le processus normal de maturation. Il n'y a pas de différences biochimiques, chimiques ou physiologiques importantes entre les fruits mûrs où l'éthylène produit naturellement a été le mécanisme de déclenchement et ceux où l'éthylène supplémentaire appliqué extérieurement a déclenché le processus dans le fruit mûr mais non mûr.

Par exemple, les fruits de la tomate ne sont pas et ne peuvent pas être "artificiellement rougis" par l'éthylène. Le processus normal de maturation des tomates, qui comprend des changements de pigments - la perte de chlorophylle verte et la conversion des caroténoïdes en pigments rouges de lycopène - peut être accéléré et se produire plus tôt par l'application externe d'éthylène, mais il s'agit d'un processus normal. En fait, certains composants de la qualité nutritionnelle, comme la teneur en vitamine C, bénéficient du fait que les fruits seront consommés après un intervalle de temps plus court à partir de la récolte en raison des traitements à l'éthylène et donc, le niveau initial ne se sera pas dégradé autant que le processus plus long et non accéléré.

Les bananes sont récoltées à maturité mais très vertes afin de survivre au voyage entre les régions de culture et les destinations du monde entier. Parallèlement à l'augmentation de la température de la pulpe, au contrôle de l'humidité relative et à la ventilation du dioxyde de carbone, une application d'éthylène externe déclenche le processus de maturation approprié, qui comprend la production d'éthylène interne par le fruit. Ce processus naturel entraîne un mûrissement uniforme, contrôlé et prévisible. Sans cette exposition à l'éthylène externe, les bananes finiront par ramollir, mais le changement de couleur ne sera pas uniforme et la peau sera terne, jaune pâle et peu attrayante, voire non comestible.

Une maturation inégale peut être causée par de nombreux facteurs :

Une quantité insuffisante d'éthylène, a provoqué l'une de ces situations :
- Réglage du générateur trop bas pour la taille de la salle
- Pas d'application d'éthylène assez longtemps pour déclencher la maturation du fruit par lui-même
- Une fuite d'air, suffisamment importante pour réduire considérablement les niveaux d'éthylène, s'est développée quelque part dans la salle de maturation

Niveaux élevés de dioxyde de carbone (CO2). Lorsque les bananes et certains autres fruits mûrissent, ils libèrent du dioxyde de carbone qui s'accumule dans une chambre de maturation. La production de CO2 commence lorsque le fruit mûrit et entre dans la phase "climactérique", c'est-à-dire la période pendant laquelle certains fruits libèrent de l'éthylène et ont un taux de respiration élevé (ainsi qu'un grand nombre d'autres changements physiologiques). La respiration implique l'absorption d'oxygène, la libération de dioxyde de carbone et la dégradation des amidons. Des concentrations de dioxyde de carbone supérieures à 1% (10 000 ppm) retardent le mûrissement, retardent les effets de l'éthylène et causent des problèmes de qualité. Il est donc recommandé de ventiler les locaux en ouvrant les portes pendant 20 minutes toutes les 12 heures, après les 24 premières heures de maturation. D'autres méthodes d'aération sont la ventilation automatique par ventilateur (temporisée ou par capteur) ou la ventilation par circulation (constante).

Fruit immature : Au moment de la récolte, le fruit n'avait pas encore atteint un stade de maturité. Pour que les fruits mûrissent correctement, ils doivent être cueillis lorsqu'ils sont complètement développés et matures.

Lots mélangés : une pièce de fruits qui contient différentes qualités, qui provient de différentes origines ou qui n'est pas uniforme dans ses caractéristiques ne mûrira généralement pas de manière uniforme.

Vieux fruits : Lorsque l'on fait mûrir des fruits qui ont été " conservés " pendant une longue période après la récolte, les résultats du mûrissement varient inévitablement et impliquent généralement un mûrissement inégal, car certains fruits commencent à mûrir avant d'autres. En règle générale, pour la plupart des types de fruits, il est préférable d'appliquer de l'éthylène dès que possible sur les fruits verts arrivés à maturité ; cela garantit que tous les fruits de la chambre mûriront de manière égale et uniforme.

Oui ! L'utilisation de l'éthylène est autorisée sur divers fruits biologiques et les réglementations varient selon les pays. Voir notre page Bio pour plus de détails.

Généralement 5 ans. Le produit doit être fermé hermétiquement et stocké dans un endroit sec, à l'écart du trafic, à des températures inférieures à 125°F / 52°C, et conformément aux codes d'incendie locaux et aux réglementations fédérales/étatiques.

Pendant les premiers jours du cycle de maturation, les fruits absorbent une grande quantité d'oxygène et produisent du dioxyde de carbone. Ce CO2 doit être évacué de la pièce. Un manque de ventilation peut rendre la respiration difficile. L'aération de la salle de maturation permet de remplacer le CO2 par de l'oxygène frais, ce qui facilite non seulement la respiration des personnes dans la salle, mais donne également aux fruits l'air frais dont ils ont besoin pour mûrir correctement. Le CO2 inhibe le processus de mûrissement et, s'il n'est pas évacué, il peut entraîner un mûrissement inégal et retardé et, bien que cela soit peu probable, un environnement où il est difficile de respirer.

De nombreuses salles de maturation sont ventilées manuellement, en ouvrant la porte de la salle pendant plusieurs minutes toutes les 12 heures. Certaines salles sont équipées d'une ventilation automatique, soit minutée, soit commandée par un système d'alarme. Détecteur de CO2.

L'éthylène peut favoriser le mûrissement des tomates, des bananes, des agrumes, des ananas, des dattes, des kakis, des poires, des pommes, des melons, des mangues, des avocats, des papayes et des jujubes - une indication claire que l'action de l'éthylène est générale et répandue parmi un certain nombre de fruits. Il est clair que l'éthylène est une hormone de maturation - une substance chimique produite par les fruits avec le phénomène biologique spécifique d'accélérer le processus normal de maturation et de sénescence des fruits.

Si l'on prend l'exemple des tomates, la vie d'un fruit de tomate commence par la fécondation des ovules de la fleur. Après la fécondation, le jeune fruit passe par une courte période de division cellulaire, suivie d'une période de croissance rapide au fur et à mesure que les cellules grossissent. Au cours des dernières étapes de sa croissance et de son développement, la tomate atteint sa taille maximale et devient mature. Cette période de croissance et de développement, de la fertilisation au développement du fruit mûr, dure environ 45 à 55 jours, selon le cultivar et la saison. Au cours de la période de croissance et de développement, de nombreux changements chimiques et physiques se produisent et ont un impact sur la qualité du fruit et son comportement de maturation après la récolte. Le mûrissement est l'étape finale du processus de maturation, lorsque le fruit change de couleur et développe la saveur, la texture et l'arôme qui constituent ce que nous définissons comme une qualité alimentaire optimale. L'agent biologique qui déclenche ce processus de mûrissement après la maturation du fruit est l'éthylène produit naturellement - cette simple hormone végétale décrite et comprise il y a plus de 40 ans. Bien que d'autres facteurs interviennent dans le "déclenchement" du processus de maturation par l'éthylène, il s'agit essentiellement d'une hormone de maturation universelle. Lorsque cette concentration interne d'éthylène produit naturellement augmente jusqu'à environ 0,1 à 1,0 ppm, le processus de maturation est irréversiblement lancé. Le processus peut être ralenti, mais il ne peut être inversé une fois qu'il est vraiment en marche. Voici donc le point essentiel : l'éthylène supplémentaire appliqué de l'extérieur, fourni avant que la concentration interne produite naturellement n'atteigne le niveau requis de 0,1 à 1,0 ppm, déclenchera ou initiera - " favorisera " si vous voulez - ce processus de mûrissement naturel à un moment plus précoce.

Prenons l'exemple des tomates...

Bien que de nombreux facteurs puissent être énumérés, quatre d'entre eux jouent un rôle prépondérant dans la détermination de la qualité des fruits de la tomate présentés au client dans le magasin de détail :

- Variété

- Maturité au moment de la récolte

- Température de stockage pendant l'expédition et la manutention (c'est probablement la cause la plus courante ; les tomates sont souvent expédiées ou stockées à des températures inadéquates, ce qui entraîne une perte de goût importante... ne laissez jamais la température de la pulpe de tomate descendre en dessous de 55°F !)

- Dommages physiques

L'éthylène est nocif pour de nombreux fruits, légumes et fleurs.

Si l'éthylène est d'une utilité inestimable en raison de sa capacité à déclencher le processus de maturation chez plusieurs fruits, il peut également s'avérer très nocif pour de nombreux fruits, légumes, fleurs et plantes en accélérant le processus de vieillissement et en réduisant la qualité et la durée de conservation des produits. L'ampleur des dommages dépend de la concentration d'éthylène, de la durée d'exposition et de la température du produit. En cas de suspicion de dommages causés par l'éthylène, il convient de mesurer les niveaux d'éthylène (voici quelques méthodes de mesure). Cela permettra de déterminer si l'une des étapes ci-dessous doit être suivie :

1. Les articles produisant de l'éthylène (tels que les pommes, les avocats, les bananes, les melons, les pêches, les poires et les tomates) doivent être stockés séparément des articles sensibles à l'éthylène (brocolis, choux, choux-fleurs, légumes à feuilles, laitues, etc.) L'éthylène est également émis par les moteurs. Les moteurs fonctionnant au propane, au diesel et à l'essence produisent tous de l'éthylène en quantités suffisamment importantes pour endommager les produits sensibles à l'éthylène mentionnés.

2. Ventiler la zone de stockage, de préférence vers l'extérieur de l'entrepôt, de façon continue ou régulière pour purger l'air de tout éthylène.

3. Éliminez l'éthylène avec des filtres absorbant l'éthylène. Il a été prouvé qu'ils permettent de réduire et de maintenir de faibles niveaux d'éthylène.

Bien que nous ne nous adressions qu'aux entreprises commerciales et professionnelles de mûrissement des fruits, nous avons mis en place une page Web pour aider ceux qui souhaitent réaliser des projets scientifiques sur les effets de l'éthylène sur les fruits. Cliquez sur ici!