L'importance de la maturation post-récolte et du contrôle des produits frais
La manipulation post-récolte de certains fruits comporte des étapes supplémentaires qui sont essentielles à leur succès dans le commerce de détail. Le mûrissement à l'éthylène garantit que plusieurs de ces produits sont à leur maturité idéale et qu'ils atteindront un stade fiable, prêt à être consommé, au bon moment. L'éthylène est une hormone végétale naturelle que divers fruits libèrent lorsqu'ils entrent dans leur phase climactérique, la période où la respiration du fruit augmente et où les amidons se transforment en sucres.
Gary Campisi, président de Campisi Produce Consulting, LLC.
Selon Gary Campisi, président de Campisi Produce Consulting, LLC, il est essentiel de disposer de chambres de maturation de qualité pour que le processus de maturation soit couronné de succès. Il insiste sur le fait que les chambres de maturation ne sont qu'un élément parmi d'autres, et aborde chacun d'entre eux.
"Le premier de ces éléments est de s'assurer que le fournisseur offre un service d'éthylène de haute qualité... la qualité de ses générateurs d'éthylène, de son concentré d'éthylène et de son assistance à la clientèle", explique Campisi. Un minimum de 100 parties par million (ppm) est généralement recommandé pour la plupart des fruits, et l'équipement d'éthylène doit être capable de produire et de maintenir le niveau correct tout au long de la période d'application de l'éthylène.
M. Campisi indique qu'on lui demande souvent quel fournisseur d'éthylène il recommande. "Les vendeurs d'éthylène doivent fournir de l'éthylène de qualité constante à un prix compétitif et en temps voulu. Leurs générateurs doivent être fiables, afin que le mûrisseur ait un niveau de confiance élevé. J'ai commencé à travailler avec eux dans les années 1980 et j'ai constaté qu'ils étaient faciles à utiliser, fiables et qu'ils fournissaient une quantité constante de concentration d'éthylène qui peut être affinée pour chaque produit.
"J'ai commencé à travailler avec eux dans les années 1980 et j'ai constaté qu'ils étaient faciles à utiliser, fiables et qu'ils fournissaient une quantité constante de concentration d'éthylène qui peut être affinée pour chaque produit.
L'éthylène, bien que précieux pour la maturation, peut être très dangereux car il est explosif. Ce risque est éliminé lorsque l'on utilise les générateurs d'éthylène de Catalytic. Campisi s'appuie sur son expérience et souligne que "lorsqu'on envisage d'utiliser de l'éthylène pur livré dans des réservoirs sous pression, il faut être très prudent car il s'agit d'éthylène en grandes quantités, qui est un produit hautement explosif, et dans un réservoir sous pression. L'éthylène produit par les générateurs d'éthylène modernes ne me préoccupe pas. Il est sûr et l'application est facile à réaliser".
L'élément critique suivant du processus de mûrissement est de s'assurer que les fruits à mûrir sont de bonne qualité. Selon M. Campisi, il est extrêmement important de connaître la maturité et la qualité globale du fruit avant d'entamer le processus de maturation à l'aide d'éthylène. "Grâce à cette connaissance, le mûrisseur peut déterminer le cycle, les températures et l'éthylène nécessaires pour un produit donné. Il ajoute également qu'il arrive qu'un fruit donné soit à un niveau de maturité qui ne nécessite pas de traitement à l'éthylène. La compréhension de la maturité des fruits, ainsi que de la saisonnalité, aidera le mûrisseur à déterminer quand lancer le processus de mûrissement avec de l'éthylène et à quelle température.
Campisi recommande d'utiliser les bons outils. "L'instrument approprié pour déterminer la maturité des avocats, des mangues et des poires est un pénétromètre. Pour les bananes, un couteau bien aiguisé et une bonne acuité visuelle sont importants. Bien entendu, un thermomètre à pulpe précis et étalonné est essentiel pour gérer le processus de maturation de tous ces fruits. Pourquoi l'étalonnage est-il si important ? "La cohérence", selon Campisi, est l'attente de tous les grands programmes de maturation. "L'utilisation d'outils calibrés est un facteur important pour atteindre la cohérence nécessaire à la réussite d'un programme de maturation.
La société sœur de Catalytic est QA Supplies, qui propose une gamme complète de ces outils et d'autres outils de gestion de la qualité, ainsi que des services d'étalonnage.
Le dernier élément critique est la programmation - la création d'un plan de mûrissement pour s'assurer que la quantité précise de fruits, à la bonne maturité, est atteinte chaque jour pour chaque client. Si l'étape précédente, qui consiste à connaître la maturité et la qualité des fruits, est importante pour le calendrier, car elle dicte la vitesse de mûrissement, il est également essentiel de connaître la demande historique pour planifier la bonne quantité de fruits prêts à être expédiés.
Des fruits fiables et constants, de haute qualité et prêts à être consommés dans le commerce de détail sont essentiels pour stimuler les ventes. Tout commence par les bonnes étapes de manutention post-récolte.