Catalytic Generators lance la nouvelle génération sans fil de SmartRipe®, sa solution connectée de surveillance et de contrôle de l'éthylène, conçue pour offrir aux mûrisseurs de fruits professionnels une meilleure visibilité et un meilleur contrôle sur l'application d'éthylène. Disponible dans le monde entier début 2027, SmartRipe permettra aux opérateurs de surveiller et de gérer à distance les générateurs d'éthylène de Catalytic Generators dans l'ensemble de leurs installations.
Conçu pour faciliter le suivi d’une étape cruciale de la maturation des fruits destinés à la commercialisation, SmartRipe connecte sans fil les générateurs d’éthylène de Catalytic Generators à une plateforme cloud sécurisée, accessible via une application pour smartphone ou un navigateur web. Depuis une interface unique, les opérateurs peuvent consulter en temps réel l'état de fonctionnement et les paramètres du générateur, vérifier quand l'application d'éthylène commence, se termine ou est interrompue, contrôler les niveaux du réservoir de l'Ethy-Gen® II et les taux de conversion d'éthylène actuels, et recevoir des alertes via l'application, par SMS ou par e-mail en cas de problème.
« Les responsables de la maturation ne devraient pas avoir à inspecter physiquement une chambre de maturation pour savoir si l'application d'éthylène est conforme aux objectifs », a déclaré Greg Akins, président-directeur général de Catalytic Generators. « SmartRipe leur offre cette visibilité où qu'ils se trouvent. L'information, c'est le pouvoir, et dans ce cas précis, elle élimine toute incertitude concernant une étape cruciale du processus de maturation et permet aux opérateurs d'avoir un souci de moins. »
Des contrôles physiques à la visibilité à distance
L'éthylène joue un rôle essentiel dans la maturation commerciale des bananes, des avocats et d'autres fruits tropicaux. Jusqu'à présent, les opérateurs utilisant des générateurs catalytiques qui souhaitaient s'assurer du bon fonctionnement d'un générateur devaient vérifier physiquement le voyant d'état de fonctionnement de l'appareil. Les responsables de la maturation préfèrent également constater que le réservoir de l'Ethy-Gen II est vide 24 heures après le démarrage du générateur, afin de s'assurer que le processus s'est déroulé comme prévu.
SmartRipe rassemble ces informations sous forme numérique et les rend accessibles à distance. Les opérateurs peuvent surveiller tous les générateurs équipés de SmartRipe au sein d'un site via une interface unique, ce qui leur offre une vue d'ensemble de l'application d'éthylène sans avoir à se rendre dans chaque chambre de mûrissement.
Le système permet également aux utilisateurs de modifier à distance le débit de production d'éthylène d'un générateur. En cas de problème de fonctionnement, SmartRipe peut alerter les utilisateurs désignés de situations telles qu'une panne du générateur ou un réservoir Ethy-Gen II vide.
Une autre fonctionnalité permet d'identifier automatiquement la salle de maturation dans laquelle un générateur est en service. Si un opérateur déplace un générateur — par exemple, de la salle 10 à la salle 30 —, SmartRipe détecte ce changement et signale automatiquement son nouvel emplacement dans l'application.
Une nouvelle technologie sans fil conçue pour les environnements de maturation
Au cœur de SmartRipe se trouve un nouveau circuit imprimé doté de capacités de communication sans fil, spécialement conçu pour les conditions propres aux installations de mûrissement commerciales.
La technologie SmartRipe précédente reposait sur des connexions câblées, ce qui limitait son utilité pratique, car de nombreuses chambres de mûrissement ne disposent pas de connexion Ethernet. Grâce à la technologie LoRa® avancée sub-GHz, le nouveau système est conçu pour transmettre et recevoir des informations provenant des générateurs sans fil, à travers les murs des chambres de mûrissement et d’autres obstacles couramment rencontrés dans les entrepôts. Contrairement au Wi-Fi traditionnel, qui peine à traverser l’isolation dense et les barrières métalliques des entrepôts frigorifiques, les longueurs d’onde plus longues de LoRa pénètrent sans difficulté ces structures pour garantir une connexion fiable et ininterrompue.
« Maintenant que le système est sans fil, nous avons pu imaginer toutes les fonctionnalités qui, selon nous, pourraient être utiles à un mûrisseur disposant d'un accès à distance à notre équipement », a déclaré Akins.
SmartRipe offre une visibilité sur le fonctionnement du générateur et l'application d'éthylène sans nécessiter de capteur d'éthylène. Les fabricants de générateurs catalytiques peuvent également collaborer avec les constructeurs de chambres de mûrissement et les intégrateurs de systèmes de contrôle afin d'intégrer les informations fournies par le générateur SmartRipe dans les systèmes de contrôle existants des chambres. Lorsqu'une installation utilise des capteurs d'éthylène fiables, l'intégration peut inclure l'automatisation du débit de production d'éthylène du générateur afin de contribuer au maintien du niveau d'éthylène requis.
Une plateforme unique pour l'ensemble du site
Une seule application SmartRipe ou plateforme en ligne permet de gérer tous les générateurs catalytiques compatibles au sein d'un site.
Cette technologie sera disponible sur l'ensemble de la gamme de générateurs de Catalytic Generators, notamment les modèles Easy-Ripe®, Auto-Ripe®, le système de mûrissement centralisé (CRS®) et le générateur d'éthylène spécialisé pour agrumes de la société. Elle permettra ainsi à cette technologie connectée de prendre en charge des applications allant des chambres de mûrissement standard aux grandes installations comprenant plusieurs chambres, en passant par les applications à faible concentration d'éthylène destinées au déverdissement des agrumes.
SmartRipe peut également être installé a posteriori sur d'anciens modèles de générateurs catalytiques, bien que l'entreprise recommande d'utiliser des modèles plus récents pour tirer pleinement parti de cette technologie.
Intégrer la connectivité dans une application simple à base d'éthylène
SmartRipe s'inscrit dans la continuité de l'approche adoptée depuis longtemps par Catalytic Generators, qui vise à simplifier l'utilisation de l'éthylène pour les mûrisseurs professionnels. Plutôt que de modifier les principes fondamentaux du système à générateur de l'entreprise, cette technologie apporte davantage de visibilité, de connectivité et de contrôle à distance sur l'ensemble du processus.
« Notre objectif est de faciliter au maximum le processus de mûrissement ; notre rôle consiste donc à assurer l’application d’éthylène », a ajouté M. Akins. « SmartRipe transpose cette philosophie dans un environnement connecté. La visibilité à distance, le contrôle et les alertes offrent aux responsables du mûrissement une tranquillité d’esprit et une plus grande confiance dans le processus, tout en permettant à SmartRipe de s’intégrer aux systèmes modernes de contrôle des chambres de mûrissement. »
SmartRipe sera disponible dans le monde entier début 2027, avec le même système proposé sur tous les marchés.