Générateurs catalytiques et groupe Exp. : développer l'art de la maturation grâce à un partenariat intergénérationnel
La maturation de plus de 75 000 caisses de bananes et 100 000 caisses de plantains par semaine exige de la précision, de la prévisibilité et des partenaires capables de s'adapter à une production croissante. Pour Exp. Group, l'un des plus grands opérateurs de maturation aux États-Unis, son partenariat de plusieurs décennies avec Catalytic Generators lui a fourni la base fiable en éthylène nécessaire pour soutenir sa croissance tout en garantissant une qualité constante sur l'ensemble de son réseau américain en pleine expansion.
Depuis plus de trois décennies, Catalytic Generators, spécialiste des systèmes d’application d’éthylène destinés à la maturation des fruits, collabore avec Exp. Group, accompagnant ainsi son évolution : d’un distributeur de fruits et légumes d’origine familiale, l’entreprise est devenue l’un des plus grands acteurs de la maturation des bananes aux États-Unis. Ce partenariat a vu le jour grâce à Gene Akins et Emil Serafino. Aujourd’hui, leurs fils, Greg Akins et Anthony Serafino, perpétuent cet héritage en dirigeant leurs entreprises familiales respectives, animés par des valeurs communes et un engagement partagé en faveur de la qualité et d’une confiance durable.
Exp. Group est un distributeur familial de fruits et légumes frais présent à l'échelle nationale, dont le siège social est situé à North Bergen, dans le New Jersey. L'entreprise s'approvisionne en produits de haute qualité auprès d'exploitations agricoles nationales et importe des fruits et légumes des Caraïbes, d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Elle exploite une plateforme à grande échelle de mûrissement et de distribution de bananes et de plantains, avec des installations à North Bergen, dans le New Jersey, et à McAllen, au Texas. L'entreprise fait mûrir plus de 75 000 caisses de bananes et plus de 100 000 caisses de plantains par semaine, et traite près d'un million de caisses de fruits et légumes frais tout au long de sa chaîne d'approvisionnement, notamment des papayes, des poires, des tomates et d'autres produits. Ses quatre piliers — la qualité, le service, la marque et la culture — guident ses activités quotidiennes.
«La maturation est tout un art. N'importe qui peut faire jaunir un fruit, mais obtenir la couleur, la durée de conservation et la texture idéales pour chaque client exige de la rigueur et de la précision. »
Précision et prévisibilité à grande échelle
Les systèmes de Catalytic Generators favorisent une maturation efficace et contrôlée des fruits. Grâce à leurs générateurs Easy-Ripe® et à leur concentré d'éthylène Ethy-Gen® II, Exp. Group est en mesure de gérer avec précision les cycles de maturation, ce qui lui permet d'obtenir une couleur et une qualité homogènes pour divers produits tout en minimisant la variabilité dans le cadre d'opérations à grand volume.
Anthony Serafino explique : « L'éthylène ne devrait pas être compliqué. Nos clients ne veulent pas de surprises. S'ils demandent une couleur précise, ils s'attendent à obtenir exactement celle-là. À mesure que nous nous développons, nous avons besoin de prévisibilité. Nous devons avoir la certitude que ce que nous introduisons dans la chambre produira exactement le résultat attendu par nos clients. »
Anthony Serafino, président et directeur d'Exp. Group
Greg Akins, président-directeur général de Catalytic Generators, ajoute : « Notre objectif est de faire de l’éthylène l’étape la plus simple du processus de mûrissement. Lorsque les exploitants peuvent appliquer l’éthylène de manière fiable et prévisible, ils peuvent se concentrer sur le service à leurs clients et développer leurs activités en toute confiance. »
Anthony Serafino a souligné l’importance du partenariat dans leurs activités : « Ce qui a surtout rendu notre relation avec Catalytic Generators si solide, c’est qu’il s’agit d’une entreprise familiale, tout comme la nôtre, et qu’elle comprend véritablement nos valeurs. Lorsque l’on choisit un fournisseur, il faut savoir ce qu’il représente. Nous savons ce que représente Catalytic Generators, et nos priorités ainsi que nos valeurs concordent. C’est ce qui rend notre collaboration avec eux si simple et si fiable. »
Il ajoute : « La confiance et la communication sont essentielles dans ce secteur. Pour moi, la question fondamentale est simple : seront-ils là pour vous demain ? Avec Catalytic, nous sommes convaincus que oui. Une relation ne se construit pas du jour au lendemain : elle repose sur la constance. À mesure que nous nous développons, nous devons savoir que nos partenaires peuvent évoluer avec nous. Catalytic peut accompagner aussi bien une chambre de commerce qu’une centaine, et cela nous donne confiance dans notre croissance. »
Exp. Group a lancé ses activités de mûrissement en 2013 avec seulement sept chambres. Aujourd’hui, l’entreprise exploite deux sites équipés des solutions de Catalytic Generators. À North Bergen, dans le New Jersey, 35 chambres de mûrissement s’appuient sur ce système pour gérer avec précision le dosage d’éthylène destiné aux bananes et aux plantains. Le site de McAllen, au Texas, qui assure la distribution à l’échelle nationale, fonctionne selon la même approche, garantissant ainsi une cohérence entre les différents sites.
Anthony Serafino explique : « À mesure que votre activité prend de l'ampleur, vos besoins évoluent eux aussi. Vous avez besoin d'un fournisseur capable de grandir à vos côtés. Nous avons commencé modestement, et Catalytic Generators était là pour nous accompagner. À mesure que nous nous sommes développés, ils ont su s'adapter à notre croissance. »
Un partenariat évolutif et fiable
Au fil des ans, Catalytic Generators a accompagné Exp. Group à chaque étape de sa croissance. La technologie de cette entreprise permet à Exp. Group de répondre aux spécifications variées de ses clients, qu’il s’agisse de cycles de maturation plus lents pour les clients disposant d’une plus grande capacité de stockage ou de renouvellements de couleurs plus rapides pour les points de vente situés en zone urbaine à forte densité.
Les chambres de maturation modernes du groupe Exp.
Anthony explique : « Ce n’est pas un modèle universel. Un client peut souhaiter des fruits plus verts et un cycle plus lent, car il dispose d’un stock plus important. Un autre client, qui exploite des magasins plus petits à Manhattan, a besoin de fruits aux couleurs plus vives et d’un renouvellement plus rapide. Nous gérons entre 15 et 20 clients différents, et chacun a des attentes spécifiques. Catalytic en tient compte, et le système nous permet de nous adapter sans perdre en cohérence. »
Serafino apprécie également l'approche ciblée de Catalytic Generators. « Nous préférons travailler avec une entreprise qui excelle dans un seul domaine », souligne-t-il. « L'éthylène, ça marche. C'est rentable, évolutif et éprouvé. »
Il ajoute : « Les clients ne veulent pas de surprises. Ils veulent être sûrs que s’ils demandent une couleur précise, c’est exactement celle-là qu’ils obtiendront. Avec Catalytic, la qualité et la prévisibilité sont constantes — et c’est essentiel pour notre croissance. Quand on traite près d’un million de cartons par semaine, la cohérence n’est pas une option : c’est une nécessité. »
Catalytic Generators apporte également son expérience internationale à ce partenariat. L’entreprise opère dans le monde entier, s’adaptant à différents cadres réglementaires et exigences opérationnelles. Elle investit dans la sécurité et la conformité, garantissant que tous ses systèmes respectent les normes internationales et sont homologués dans les principales régions. Comme l’a fait remarquer Anthony Serafino, Catalytic Generators « comprend les besoins de tous ses clients, qu’ils soient basés dans l’Union européenne, en Asie ou aux États-Unis, comme nous ». Cette expertise mondiale donne aux clients l’assurance que le système est sûr, conforme, adaptable et homogène, quel que soit le lieu où il est déployé.
Le partenariat entre Exp. Group et Catalytic Generators s'inscrit dans une démarche à long terme fondée sur la confiance, la transparence et la cohérence opérationnelle. Les deux entreprises accordent la priorité à la sécurité, à l'efficacité et à l'amélioration continue. Catalytic Generators fournit des systèmes fiables et évolutifs qui permettent à Exp. Group d'atteindre ses objectifs ambitieux en matière de distribution.
Soutenir la stratégie du « dernier kilomètre » d'Exp. Group
Alors qu’Exp. Group continue de développer ses capacités de livraison « dernier kilomètre », l’objectif reste de garantir que les produits frais parviennent aux clients dans des conditions optimales. Serafino décrit l’objectif de l’entreprise comme étant la mise en place d’un réseau de distribution différencié — un modèle conçu pour allier l’expertise en matière de mûrissement à la précision opérationnelle lors de la dernière étape de la livraison.
« C’est lors de la livraison du dernier kilomètre que la qualité rencontre le consommateur », explique Serafino. « C’est ce qui a fait d’Amazon ce qu’elle est aujourd’hui. Si vous maîtrisez cette dernière étape, vous maîtrisez l’expérience client. Les générateurs Catalytic nous permettent d’assurer une maturation efficace et fiable, afin que les fruits arrivent toujours avec la bonne couleur et dans le meilleur état possible. »
Exp. Group et Catalytic Generators au salon Fruit Logistica 2026 à Berlin
À l'avenir, Exp. Group prévoit d'étendre encore davantage sa capacité de maturation dans de nouveaux centres de distribution. « Nous sommes en train de bâtir une entreprise pesant plusieurs milliards de dollars », ajoute Serafino. « Catalytic nous a accompagnés à chaque étape de ce parcours, et nous comptons sur eux pour continuer à nous soutenir à mesure que nous nous développons. »
À propos des générateurs catalytiques
Avec plus de 50 ans d'expérience, Catalytic Generators est une entreprise familiale qui se consacre exclusivement aux systèmes d'application de l'éthylène et qui est connue pour rendre l'éthylène facile, sûr et rentable. Basée à Norfolk, en Virginie (États-Unis), elle opère dans le monde entier, fournissant aux entreprises de produits frais, aux centres de distribution alimentaire et aux cultivateurs les outils nécessaires au mûrissement des avocats, des bananes, des tomates, etc. Elle aide ses clients à simplifier leurs opérations et à obtenir des résultats cohérents et prévisibles grâce à ses solutions d'éthylène de haute pureté, soutenues par une assistance professionnelle, une distribution locale et des services personnalisés. L'engagement de Catalytic Generators en matière de qualité et de partenariat avec les clients garantit un approvisionnement fiable et ponctuel en éthylène pour les clients du monde entier.
Contacts presse :
Nuria Martí Greg Akins
Administrateur Président-directeur général
Alarcon & Harris PR Catalytic Generators LLC
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E-mail : nmarti@alarconyharris.com E-mail : info@catalyticgenerators.com
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